Les rangers de Pu'er tentent de créer une harmonie entre les habitants et les éléphants sauvages d'Asie

Les conflits entre humains et éléphants restent un défi dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, et de plus en plus d'éléphants sauvages entreprennent un voyage à la recherche de nouvelles ressources alimentaires, alors que leurs anciens habitats se sont transformés pour croître.caoutchoucdes arbres.
La plupart des éléphants d'Asie sauvages de Chine résident à Xishuangbanna, dans la partie sud de la province.
Selon les dernières données provinciales, les éléphants d'Asie sauvages en Chine ne vivent que dans la préfecture autonome Dai du Xishuangbanna, dans les villes de Lincang et Pu'er. Ils vivent et errent dans 40 comtés et villes de la province, avec un total de neuf groupes représentant près de 300 d'entre eux.
Chacun des éléphants doit consommer entre 100 et 200 kilogrammes de nourriture par jour. En d’autres termes, ils exigent une énorme quantité de nourriture.
Diao Faxing est le chef d'une équipe locale de 10 agents de surveillance à plein temps, stationnés sur place pour suivre les éléphants.
Le groupe de 25 éléphants originaires du Xishuangbanna et de neuf éléphanteaux est désormais devenu résident permanent dans le comté de Jiangcheng.
Les autorités locales appellent Diao "l'intermédiaire" entre les humains et les éléphants sauvages. Il est en poste depuis plus d’une demi-décennie.
Diao partage son observation sur ces géants terrestres. "Pour l'instant, la nourriture est épuisée à cet endroit. Les éléphants restent dans la forêt pendant la journée. Ensuite, ils se faufilent dans les villages pour voler de la nourriture dans les maisons et les plantes autour de la maison la nuit", a expliqué Diao.
C’est ainsi que se produisent les conflits entre les humains et les éléphants sauvages.
Le Yunnan est connu pour son industrie de culture du thé et des fruits. Lorsque les éléphants partent chercher de la nourriture le matin et le soir, les habitants peuvent ignorer la situation et cultiver dans les champs.
Le personnel de surveillance à plein temps doit signaler où se trouvent ces éléphants et évacuer la zone si nécessaire. Leur travail consiste à alerter les villageois par SMS pour qu'ils se cachent ou évacuent les lieux lorsque les éléphants approchent.
La distance de sécurité entre les éléphants sauvages et les humains est d'environ 100 à 150 mètres.
Les autorités font une comparaison en disant que la vitesse fulgurante des éléphants est comparable à celle d'Usain Bolt courant sur 100 mètres.
Selon les dernières données provinciales, plus de 50 personnes ont perdu la vie en raison de l'incapacité d'évacuer des rencontres accidentelles avec les éléphants du Yunnan au cours de la dernière décennie.

Diao a ajouté : "Ce sont des éléphants d'Asie sauvages. Ils sont très agressifs. Nous ne voulons pas qu'un conflit éclate."

Pourquoi les éléphants migrent
La collecte du latex des arbres à caoutchouc a été un moyen majeur de générer des revenus pour la province du Yunnan, alors que le prix du latex a grimpé en flèche il y a vingt ans.
Toutefois, des problèmes demeurent.
Alors que leur ancien habitat a été remplacé par la culture des hévéas, les éléphants sauvages manquent de sources de nourriture. Les experts ont déclaré que le terrain pourcaoutchoucne peut plus cultiver aucune récolte.
Selon une étude du Jardin botanique de Menglun de l'Académie chinoise des sciences, chaque 667 mètres carrés de forêt naturelle peut stocker 25 mètres cubes d'eau et 3,6 tonnes de terre par an, tandis que la forêt d'hévéas en pré-production provoque en moyenne 1,4 tonnes de terres perdues chaque année.

Même si le Xishuangbanna possède une vallée d'éléphants sauvages, les experts des villes et comtés voisins estiment que la nourriture a disparu depuis longtemps en raison des visites fréquentes d'éléphants sauvages dans leur région.

Expérimentation locale avec différents types de solutions
Lorsque les géants de la terre entrent dans les jardins de thé ou mangent les récoltes, le gouvernement paiera les dommages par le biais d'une assurance.
Cependant, les habitants n'ont pas encore trouvé de solution parfaite entre la production agricole et les besoins alimentaires des éléphants.
C'est alors qu'interviennent le Bureau des forêts et des prairies de Pu'er et Yang Zhongping, membre du personnel.
Ils expérimentent un nouveau modèle : construire une salle à manger dite des éléphants, complétée par une station d'alimentation, dans le district de Simao, dans la ville de Pu'er.
"La base alimentaire des éléphants d'Asie s'étend sur environ 80 hectares. Environ 15 hectares sont destinés à la canne à sucre et deux à trois hectares de plantain. Le reste est constitué de maïs", a indiqué M. Yang.
Cependant, Yang a déclaré que la production n'est toujours pas en mesure de répondre aux besoins des éléphants et qu'ils travaillent donc toujours à étendre la zone afin de croître davantage.
L'objectif est que les éléphants aient suffisamment à manger pour ne pas s'introduire par effraction dans les maisons. Selon leurs observations, le maïs est le produit préféré des éléphants.
En outre, Yang patrouille sur la première tour à éléphants d'Asie de Chine et envoie des alertes comme le fait Diao.
"Nous devons protéger les éléphants sauvages d'Asie. Cependant, les villageois ont peur lorsqu'ils sont dehors et travaillent sur le terrain", a déclaré Yang.
Ces mesures et ces approvisionnements ne suffisent pas, selon le personnel et les responsables locaux. Yang a déclaré que le nombre d'éléphants en visite dans son emplacement a doublé, passant de 2019 à 52 en 2020.
Leur travail s'appuie fortement sur la main d'œuvre : en regardant les empreintes de pas, en observant les marques et les odeurs. Il a déclaré qu’il avait failli perdre la vie à plusieurs reprises alors qu’il était en service.
Le temps peut être brumeux dans la région. En plus de cela, le financement n’a pas encore suivi car d’autres éléphants sont arrivés. L’argent servira à acheter des drones et à obtenir une licence pour les piloter.
Yang a déclaré : « J'ai été pourchassé par des éléphants à maintes reprises. J'y suis habitué maintenant, mais parfois je pense que j'ai de la chance si je peux rentrer à la maison aujourd'hui. C'est très risqué.
L'équipe de Diao dispose d'un drone, mais les conditions sont bien plus difficiles sur le terrain.
"Nous manquons de soutien technique. Nous devons y aller nous-mêmes, car vous ne pouvez pas voir les éléphants via des drones s'ils sont dans la forêt. Le personnel de surveillance risque leur vie", a déclaré Diao.
Le nombre d’éléphants d’Asie en Chine est passé d’environ 180 à 300 au cours des quatre dernières décennies.
Pour protéger les espèces menacées, la Chine a également collaboré avec le Laos et d'autres pays voisins. Les défis actuels reposent sur deux mots clés : coexistence et harmonie.
Diao et Yang ont tous deux déclaré qu'à travers leur travail, ils ressentaient un lien fort avec les éléphants. Ils espèrent que dans les jours à venir, ce qu’ils font pourra aider les humains et les éléphants à vivre en paix et en harmonie.