Des paiements croissants sont nécessaires pour protéger les forêts capables de stocker du carbone : étude

Les programmes conçus pour protéger les forêts tropicales du défrichement en fonction du carbone qu'elles stockent doivent augmenter les paiements de protection afin de concurrencer financièrement les bénéfices potentiels des plantations d'hévéas, selon une étude publiée vendredi par l'Université d'East Anglia (UEA).
Les forêts, préservées intactes, absorbent et stockent le carbone. Ce processus peut se traduire par des « crédits carbone » qui peuvent être offerts à des individus, à des organisations ou même à des pays, pour compenser leurs propres émissions de carbone, ou dans le cadre d'efforts plus larges de lutte contre le changement climatique mondial.
L'étude, dirigée par l'UEA, révèle que sans une compensation financière accrue pour les crédits de carbone forestier, l'abattage des forêts restera plus attractif que leur protection.
Les crédits carbone sont actuellement évalués entre cinq et 13 dollars américains par tonne de CO2 sur les marchés du carbone.
Mais cela ne correspond pas au coût d’équilibre réel de la sauvegarde des forêts tropicales de la conversion en caoutchouc en Asie du Sud-Est, qui se situe entre 30 et 51 dollars américains par tonne de CO2, selon l’étude.
Les forêts sont converties en plantations d'hévéas en Asie du Sud-Est, a déclaré la chercheuse principale Eleanor Warren-Thomas de l'UEA, qui travaille maintenant à l'Université de York.
"Les forêts ont moins de chances d'être protégées grâce à la finance carbone si les paiements reçus sont bien inférieurs aux bénéfices que la forêt générerait si elle était abattue", a déclaré Warren-Thomas.
"Nous montrons que là où la demande de terres pour les plantations d'hévéas entraîne la déforestation, il est peu probable que les paiements carbone apparaissent comme une alternative intéressante."
L'étude a été publiée dans la revue Nature Communications.